Op muziekfestival Lowlands kun je dit jaar op reis naar Antarctica – met een VR-bril. Maar hoe ervaren Lowlandsbezoekers zo’n virtuele beleving? Daar hopen onderzoekers van Stichting Arctic Explorer en de Rijksuniversiteit Groningen met hun onderzoek achter te komen.
Het is een bestemming die bij steeds meer mensen op de bucketlist belandt: Antarctica. Of het nu is om het zevende en laatste continent af te kunnen strepen, een van de laatste ongerepte plekken op aarde te bezoeken of het spectaculaire ijslandschap en de iconische dieren met eigen ogen te zien, de aantrekkingskracht van het zuidpoolcontinent is groot.
Maar niet iedereen is blij met de groeiende populariteit van Antarctica als reisbestemming. De toenemende stroom toeristen vormt namelijk een directe bedreiging voor het kwetsbare continent. Een retourtje Antarctica veroorzaakt ongeveer net zoveel CO2-uitstoot uit als een gemiddelde Nederlander in een heel jaar. En dat terwijl de gevolgen van klimaatverandering al duidelijk zichtbaar zijn in het gebied.
Daarom ontwikkelden Tom Huizer en zijn collega’s van Stichting Arctic Explorer een immersieve VR-beleving waarin bezoekers virtueel een expeditie naar Antarctica kunnen beleven. Samen met onderzoekers van de Rijksuniversiteit Groningen willen ze op Lowlands onderzoeken wat zo’n meeslepende virtuele ervaring met mensen doet.
Het verhaal van de poolgebieden
‘Acht jaar geleden is onze stichting ontstaan vanuit mijn eigen frustratie als gletsjeronderzoeker: ik merkte dat we veel belangrijke onderzoeken deden, maar dat het naar buiten brengen van deze informatie lastig was’, zegt Huizer. ‘Inmiddels sturen wij onze 360 graden-camera’s mee met poolonderzoekers en gebruiken we de beelden om immersieve VR-belevingen te ontwikkelen voor op scholen en evenementen.’ Met deze VR-beelden vertellen ze het verhaal van de poolgebieden: mensen zien met eigen ogen hoe die eruitzien en horen poolonderzoekers vertellen hoe ze veranderen als gevolg van klimaatverandering en wat we kunnen doen om het gebied te redden.
‘We hebben ons de afgelopen jaren vooral gericht op educatie voor kinderen. Maar we zijn ook benieuwd hoe volwassenen de VR-beleving ervaren’, zegt Huizer. Lowlands is de uitgelezen plaats om deze leeftijdsgroep te bereiken.
Kwartiertje naar Antarctica
Wanneer je als bezoeker deelneemt aan het onderzoek, ga je naar binnen bij een van de twee ijskoude containers die het team heeft ingericht. Daar zet je een VR-bril op en beleef je in een kwartiertje een expeditie naar Antarctica. In de container is ook een poolgids aanwezig, die je begeleidt tijdens de ervaring en aan wie je vragen kunt stellen. Vooraf en na afloop zul je een paar vragen moeten beantwoorden over jouw opvattingen over het gebied en hoe je de ervaring beleefd hebt.
In elk van de containers is de ervaring net een beetje anders. Dat helpt de onderzoekers bij het vinden van de juiste toon om mensen te leren over het gebied. Met die gegevens kunnen Huizer en zijn collega’s de VR-beleving nog effectiever maken.
Dat de VR-beleving indruk zal maken, daar twijfelt Huizer niet aan. ‘Natuurlijk is ons experiment letterlijk de coolste plek op Lowlands. Maar daarnaast zul je ook unieke beelden te zien krijgen. Ik durf te zeggen dat we een van de weinige organisaties zijn die over zoveel beeldmateriaal van de poolgebieden beschikken. De meeste mensen gaan die gebieden nooit zien, en dat is maar goed ook. Met ons onderzoek bieden we hen de kans om deze bijzondere plek toch te beleven, samen met een poolonderzoeker.’
Elk jaar vinden er wetenschappelijke onderzoeken plaats op muziekfestival Lowlands. New Scientist is partner van Lowlands Science. Wij delen van tevoren wat er gaat gebeuren, en waar je als festivalbezoeker allemaal aan mee kunt doen. Lowlands 2026 vindt plaats op 21, 22 en 23 augustus.
Geef een reactie