Tot nu toe hadden astronomen alleen atmosferen ontdekt rond exoplaneten die enorm groot of extreem heet zijn. Nu hebben ze voor het eerst een atmosfeer waargenomen rond een rotsachtige planeet waarop temperaturen zouden kunnen heersen die geschikt zijn voor leven.
(meer…)Dossier: Exoplaneten
In de jaren negentig ontdekten we de eerste planeet die draait om een andere ster dan de zon. De ontdekking hiervan was van groot belang voor ons begrip van het universum en onze plaats daarin. Inmiddels kennen we duizenden exoplaneten. Exoplaneten komen in veel verschillende soorten en maten voor, van grote gasreuzen tot kleine, rotsachtige werelden. Op sommige komen mogelijk oceanen vol water voor – broedplaatsen voor het ontstaan van (buitenaards) leven. Door exoplaneten te bestuderen, kunnen astronomen en geologen beter begrijpen hoe planeten ontstaan en evolueren.